Marcher sur les traces d'Harry Potter et J.K. Rowling à Édimbourg (et en Écosse)

La capitale écossaise a vu naître une grande partie de l'univers de Harry Potter. En effet, J.K. Rowling y a écrit plusieurs tomes de la saga, s'inspirant de plusieurs lieux emblématiques de la ville pour façonner le monde magique de Little Whinging. Du café où furent écrites les premières lignes à l'hôtel où fut terminé le dernier roman : découvrez les spots incontournables et marchez sur les traces d'Harry Potter à Édimbourg (et en Écosse) !

Édimbourg : une ville importante dans la saga d'Harry Potter

Pourquoi l'auteur s'est inspiré d'Édimbourg ?

Ce n'est plus un secret pour personne, la saga d'Harry Potter a été écrite par J.K. Rowling alors qu'elle traversait une période difficile. Divorcée et venant de perdre sa mère, l'auteur décide de s'installer dans la capitale écossaise en 1993, pour se rapprocher de sa sœur.

Sans emploi (elle vient de quitter le poste d'enseignante qu'elle occupait au Portugal pour déménager), l'auteure britannique poursuit l'écriture de son roman, commencé quelques années plus tôt, dans des cafés d'Édimbourg - notamment pour économiser le chauffage.

Durant cette période d'écriture, J.K. Rowling se balade beaucoup dans les rues de la capitale… Ces pérégrinations au cœur de la ville nourrissent son imagination et font naître dans sa tête des décors qui deviendront, quelques années plus tard, des lieux cultes de la saga !

Où Harry Potter a-t-il été tourné à Édimbourg ?

La réponse est simple : nulle part ! C'est bien là tout le paradoxe. Même si Édimbourg a beaucoup inspiré J.K. Rowling pour l'écriture de Harry Potter, les films ont été tournés dans d'autres parties de l'Écosse, à Londres ou en studio. Néanmoins, la ville reste un lieu intimement lié à la saga, qui permet de marcher sur les traces d'Harry Potter, mais aussi, et surtout, sur les pas de son auteur !

6 lieux emblématiques pour marcher sur les traces d'Harry Potter à Édimbourg

1. The Elephant House : le début de la saga

The Elephant House est l'un des lieux les plus importants d'Harry Potter puisqu'il s'agit du lieu où tout a commencé ! Connu pour être le berceau de la saga (où J.K. Rowling a écrit les premières lignes du monde de Poudlard), le salon de thé revendique son statut avec l'écriteau « The birthplace of Harry Potter » affiché dans sa vitrine.

Notez cependant que le salon de thé actuel n'est pas exactement celui où se rendait J.K. Rowling dans les années 1990… En effet, celui-ci a été victime d'un incendie en 2021 (qui s'était déclaré sur le pont George IV).

En 2023, le lieu a rouvert ses portes au 30 Victoria Street (non loin de son adresse initiale) où l'on peut voir la table où travaillait alors J.K. Rowling - miraculeusement préservée des flammes !

Sur place, vous pourrez commander un thé accompagné d'un chocolate frog - la friandise préférée des apprentis sorciers en forme de grenouille. Un petit clin d'œil à cette scène où Harry ouvre une boîte et où la grenouille en chocolat saute avant de disparaître…

1. Victoria Street : le chemin de traverse

La rue Victoria est aussi un lieu incontournable de la saga. En effet, cette dernière a inspiré l'auteur pour son célèbre chemin de traverse, plus connue sous Diagon Alley dans l'univers d'Harry Potter.

Celui-ci apparaît dès le premier roman (Harry Potter à l'école des sorciers, tandis que le jeune homme achète une baguette magique. Ce célèbre chemin disparaît, par la suite, dans l'épisode Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé, après le passage destructeur des Mangemorts.

Dans la réalité, cette rue sinueuse (nommée ainsi en l'honneur de la reine Victoria) est jalonnée de jolies façades colorées et de petites boutiques. La rue, aux monuments de style néoclassique, a été créée par l'architecte Thomas Hamilton (1784-1858), lors de la grande transformation de la ville. En raison de sa valeur patrimoniale, la rue a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.

3. Le Château d'Édimbourg : le château d'Harry Potter en Écosse

Le château d'Édimbourg serait aussi lié à l'histoire d'Harry Potter. Même si l'auteure n'a jamais affirmé clairement que ce monument du XIIe siècle l'avait inspiré pour créer celui de Poudlard : le château de la saga est, comme celui d'Édimbourg, perché en haut d'une colline…

Par ailleurs, le château était visible depuis la première adresse de Elephant House (avant l'incendie) où J.K. Rowling écrivit de nombreux chapitres. Qu'il ait inspiré ou non l'autrice, ce dernier mérite tout de même que l'on s'y attarde. Lors de votre visite, vous pourrez admirer son architecture, dont la structure fut modifiée à plusieurs reprises, au fil des siècles et des conflits…

Aujourd'hui, certaines parties du château sont utilisées à des fins militaires tandis que d'autres sont destinées aux visites touristiques. On peut notamment y voir une petite chapelle et assister au coup de canon de treize heures (One O'Clock Gun) - une tradition instaurée en 1861. Comptez environ 2 heures de visite. Le château est très populaire, pensez à réserver.

4. Cimetière de Greyfriars : l'origine des personnages

Un autre arrêt incontournable pour les fans d'Harry Potter ? Le célèbre Greyfriars Kirkyard ! Le cimetière où J.K. Rowling se serait longuement promené durant l'écriture de ses romans - et où elle s'est inspirée de plusieurs pierres tombales pour nommer ses personnages…

Vous pourrez y voir les sépultures de Tom Riddle (Tom Jedusor en VF) - soit la tombe de Voldemort ! - ainsi que celles de Elizabeth Moodie (qui a inspiré le personnage d'Alastor Mad Eye Moody) et de William McGonagall Tombstone (à qui l'on devrait le personnage de Minerva McGonagall).

Le lieu, paisible et chargé d'histoire, attire de nombreux fans curieux de marcher dans les pas de la romancière... Si vous ne parvenez pas à voir toutes les tombes, n'hésitez pas à vous aider de google maps où des signets communautaires indiquent leur emplacement. Adresse : Greyfriars Place, Edinburgh EH1 2QQ.

5. George Heriot's School : un collège au faux air de Poudlard

À quatre minutes à pied du cimetière, se dresse le George Heriot's School. Ce collège, érigé en 1628, était autrefois un orphelinat. L'édifice arbore une architecture de style Renaissance et des façades en grès. Là encore rien n'affirme qu'il ait inspiré l'école des sorciers…

Néanmoins, on peut souligner des similitudes entre Poudlard et ce lieu (situé au Lauriston Pl, Edinburgh EH3 9EQ), dont une structure en quadrilatère et quatre dépendances semblables aux « petites maisons » de Poudlard.

Une anecdote ? Les enfants de l'auteur ont été scolarisés au George Heriot's School. Les aficionados de Harry Potter n'hésitent pas à clamer que les enfants de J.K. Rowling ont réellement étudié à Poudlard !

Attention, il s'agit d'un établissement scolaire qui n'est pas ouvert au public. Cependant, on peut l'admirer depuis l'extérieur et depuis la grille du cimetière de Greyfriars.

6. L'hôtel Balmoral : la fin de la saga

C'est dans une suite du prestigieux Balmoral Hotel qu'a été écrit le tout dernier chapitre de la saga en 2007. On est alors bien loin des débuts précaires des années 1990… En effet, lorsqu'elle achève l'écriture du septième et dernier tome Harry Potter et les Reliques de la Mort : l'auteure est mondialement connue.

Exit les petits cafés d'Édimbourg pour économiser le chauffage ! J.K. Rowling prend ses quartiers dans la suite n°552 du luxueux hôtel 5 étoiles, qu'elle loue alors pour pouvoir travailler au calme (étant incapable de se concentrer chez elle).

L'auteure y écrit ses dernières lignes le 11 janvier 2007. À cette occasion, elle signe le buste en marbre du dieu Hermès, posé sur la cheminée de sa chambre, et poste un tweet sur les réseaux sociaux pour annoncer la fin de la saga : « Finished Hallows 9 yrs ago today. Celebrated by graffiti-ing a bust in my hotel room. Never do this. It's wrong ».

Pour voir la dédicace de vos propres yeux ? Vous devrez débourser entre 1500 et 2700 € la nuitée pour louer la suite ! Et vous savez quoi ? La fameuse chambre (qui porte aujourd'hui le nom de l'auteur) se réserve pour au minimum deux nuits (et la signature est désormais sous verre).

À défaut de séjourner dans l'hôtel, il est possible de s'offrir un afternoon tea entre 14h30 et 16h30 au Palm Court - le salon de thé de l'hôtel. Pour 80 € par personne, vous pourrez boire une boisson chaude accompagnée de douceurs sucrées, le tout sous un superbe lustre vénitien…

Autres expériences pour prolonger la magie d'Harry Potter à Édimbourg

Voir les empreintes de l'auteur sur parvis des City Chambers

Sur le parvis des City Chambers (l'hôtel de ville), des personnalités d'Édimbourg ont été invitées à laisser les empreintes de leurs mains. Parmi elles, celles de J.K. Rowling. L'auteur a laissé ses empreintes en 2008, tandis qu'elle recevait le prix The Edinburgh Award - une distinction attribuée aux personnalités (citoyens d'honneur) ayant contribué à faire rayonner la ville.

Et pour cause… Grâce à la saga, l'auteure d'Harry Potter a attiré des millions de visiteurs étrangers dans la capitale écossaise !

Adresse : 253 High St, Edinburgh EH1 1YJ. Vous trouverez les mains de l'autrice à gauche en entrant dans la cour.

Créer un cocktail magique

Si boire du whisky en Ecosse est une expérience à ne pas manquer, créer son cocktail magique à Édimbourg est tout aussi incontournable ! En effet, plusieurs bars proposent des activités ludiques pour créer de savoureux cocktails en s'inspirant de l'ambiance magique d'Harry Potter.

L'une des adresses emblématiques pour cette activité est le bar The Cauldron (57a Frederick St, Edinburgh EH2 1LH) . Pour environ 60 €/ personne, vous pourrez créer un cocktail en vous basant sur un livret (et des ingrédients déjà préparés pour l'atelier).

Vêtu d'une cape de sorcier, vous pourrez vous glisser dans la peau d'un apprenti sorcier et réaliser une boisson surprenante, avec chaudron et alambic - et tout le nécessaire pour confectionner un élixir fumant ! Attention, ces activités sont prises d'assaut. Contactez l'établissement pour réserver votre place.

Faire un escape game mystique

À l'instar de The Cauldron, le bar Department Of Magic (9 Blair St, Edinburgh EH1 1QR) propose aussi des ateliers de cocktails enchanteurs (Magic Potions Tavern) - avec la possibilité de créer un cocktail sans alcool ou même un thé magique, accompagné de friandises et de délices fumants (pour environ 30 €/ personne). Son autre atout ? Le bar est doté de plusieurs escape rooms à l'ambiance mystérieuse où les ténèbres et autres forces occultes rappellent l'univers d'Harry Potter…

Visiter le Museum Context

Le Museum Context est un magasin de curiosités - et non un vrai musée comme le laisse supposer son nom. Décoré dans un style caverneux, ancien et mystérieux, le magasin est spécialisé dans les objets de décoration et cadeaux insolites (de qualité et d'artisanat).

Cette boutique vend aussi une multitude de produits officiels Harry Potter - d'où son nom souvient suivi de la mention Retailer of Harry Potter Merchandise.

Situé sur la très fréquentée rue Victoria Street, le shop attire de nombreux touristes et il faudra sûrement vous armer de patience, car il y a souvent la queue devant l'entrée, comme s'il s'agissait d'un musée.

Notre avis ? Le Museum Context est une escale incontournable pour les fans inconditionnels qui voudraient y jeter un coup d'œil. Si vous êtes simplement piqué par la curiosité, allez-y tôt le matin pour éviter l'afflux touristique… ou passez votre chemin !

Au-delà d'Édimbourg : Où Harry Potter a-t-il été tourné en Écosse ?

J.K. Rowling a aussi puisé son inspiration dans les paysages bruts et sauvages écossais, dont les montagnes, les lochs et les vallées des Highlands ont contribué à façonner l'atmosphère si particulière du monde magique de la saga. Voici les principaux lieux de tournage d'Harry Potter en Écosse...

• Le viaduc de Glenfinnan : situé près du village éponyme, ce spot offre une vue imprenable sur « lac de Poudlard » (le loch Shiel). Le pont, situé sur le circuit de la route des îles (ou « Road to the Isles »), est visible dans le deuxième film, lorsque Harry et Ron, à bord de leur voiture volante, manquent de se faire écraser par le train.
• La ville de Fort Williams : a accueilli plusieurs fois les équipes de tournage de la saga. On peut notamment voir sa cascade Steall Falls (située dans la vallée de Glen Nevis), lors de l'épreuve du dragon du Tournoi des Trois Sorciers, dans le volet Harry Potter et la Coupe de Feu. À une cinquantaine de kilomètres, les landes de Rannoch Moor ont également servi de décors pour une scène de Harry Potter et les Reliques de la Mort - Partie 1, où les Mangemorts interceptent le train.
• Glencoe : ce charmant village pittoresque a servi de décor pour plusieurs scènes extérieures dans Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban. On y découvre la hutte de Rubeus Hagrid, construite à cette occasion dans les paysages sauvages de la vallée, à la lisière de la Forêt Interdite. La hutte est également visible dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé.
• L'université de Glasgow : si vous passez dans les environs, attardez vous sur la superbe architecture néogothique de cet édifice fondé en 1451… Si l'université n'a pas accueilli de tournage, elle aurait inspiré J.K. Rowling pour l'école des sorciers (mais il n'existe aucune certitude à ce sujet).

Questions fréquentes

Où se trouve le château de Harry Potter ?

Le château de Poudlard est en réalité le château d'Alnwick, situé dans le comté de Northumberland en Angleterre. Ce superbe édifice de la fin du XIe siècle est très prisé des tournages. Il a notamment servi de décors pour la série télévisée Downton Abbey.

Où a été tourné Harry Potter ?

Plusieurs scènes d'Harry Potter ont été filmées en Ecosse, notamment autour du viaduc de Glenfinnan (le Poudlard Express) du loch Shiel (lac de Poudlard) et plus globalement dans les Highlands. D'autres tournages ont aussi eu lieu ailleurs au Royaume-Uni : en Angleterre (aux studios Leavesden, Oxford, Londres) et au Pays de Galles.

Une visite sur les traces de Harry Potter à Édimbourg en vaut-elle la peine ?

Même si aucune scène de la saga n'a été à Édimbourg, la ville a inspiré J.K. Rowling dans les années 1990, alors qu'elle y écrivait les premiers tomes. Faire une visite sur les traces de Harry Potter dans la capitale écossaise est une façon de découvrir les coulisses de la saga, en parcourant les lieux qui ont inspiré des scènes cultes (et les adresses où l'auteur a écrit durant des mois).